互いを尊重し合いながら、ありのままの思いを語り合い、聴き合う―遺族のつどいはそのような場です。立ち上がることなど到底できない、どうにもできないほどの混乱の中で、多くの方たちが「同じような体験をした人の話が聞きたい」、「自分の気持を話したい」、「わかり合える人に出会いたい」との思いから、つどいに参加されています。

地域の状況や主催者の考え方によりますが、 ルールや進め方はおおむね以下の通りです。

• 毎月または隔月に1回2時間程度の開催
• 数人から10人程度の話しやすい人数で、円く輪になって座ります
• 参加人数が多い時には、小さなグループにわかれることもあります
• 最初に簡単に自己紹介から始め、その後は自由にありのままの胸のうちを語り合います
• 自死遺族のつどいに参加できるのは、家族、親族、友人、同僚など大切な人を自死・自殺で亡くした方のみ、研究者、報道関係者、支援活動に関心のある人など遺族以外の参加は原則としてできません。
• グループによっては、より細かく参加できる範囲を決めているところもありますので、予めご確認ください。
• 多くのグループは　匿名での参加もOKとしています。
• ファシリテーターと言われるスタッフが、進行役として、参加者が語り合いやすい場を作ることにつとめます。アドバイスや指導をしたり、つどいをまとめたりする立場ではありません。ファシリテーターは、遺族当事者の場合もありますし、訓練を経た当事者以外のスタッフが務めることもあります。

参加者が安心して語り合えるよう、以下のような約束を共有して進めていきます。

• 自分のことを話す（「私」を主語にして話す）
• つどいの場で語られた個人のプライバシーに関する内容は、決して外部に持ち出さない
• 無理に話す必要はない、話したくない時にはパスができる
• 他の参加者のことばに評価、批判、アドバイスをしない
• お互いを尊重する

参加して得られることはそれぞれで一概には言えませんが、次のようなことが考えられます。

• 独りぼっちではない、自分だけではないと感じられること
• 今の自分がそのままの姿でよいのだと思えること
• 同じような体験を少し前にした「先輩」に出会い、その姿に学ぶことができること
• 受けとめ方、感じ方は様々だと感じ、自分自身を客観視するきっかけが得られること
• 異なった視点や情報が得られ、視野が広がることなど